¿Cómo empezó el conductismo?

El médico ruso Pavlov fue el primero en estudiar teorías relativas al conductismo en la década de 1890. El condicionamiento clásico pavloviano fue descubierto por accidente, cuando descubrió, en un experimento sobre la digestión de sus perros, que éstos salivaban cuando él entraba en la habitación, sin siquiera traer comida consigo.

Pavlov y perro

Para resumir, el condicionamiento clásico implica un aprendizaje que asocia un estímulo incondicionado que trae por defecto una respuesta en el organismo (por ejemplo, un reflejo) con un nuevo estímulo, de forma que éste último también conlleva la misma respuesta.

Esta teoría fue más tarde desarrollada por Watson (1913), que fue el psicólogo estadounidense que fundó la escuela psicológica conductista, publicando un artículo llamado “La psicología tal y como la ve un conductista”. Más tarde, condicionó a un niño para que temiera a una rata blanca.

Thorndike, el psicólogo y pedagogo estadounidense, formalizó el término “Ley de efecto” en 1905. En 1936, Skinner, el psicólogo americano que conforma el verdadero centro de atención del presente artículo, publicó “La conducta de los organismos” e introdujo los conceptos de condicionamiento operante y modelado.